Jacques Chirac au Chambon-sur-Lignon

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Bienvenue au Chambon-sur-Lignon

au Président de la République !

par Pierre Sauvage

Los Angeles, le 7 juillet 2004

Le Président Jacques Chirac se rend donc au Chambon-sur-Lignon (Haute-Loire) le jeudi 8 juillet pour prononcer un discours sur "les valeurs de la République". Nous avions espéré un message présidentiel pour les Journées Mémoires du Plateau qui se sont déroulées avec succès au Chambon du 11 au 13 juin ; cette visite en personne du Président de la République dépasse bien évidemment nos espoirs. Elle remplira de fierté et de gratitude tous ceux, habitants ou anciens réfugiés, qui portent dans leur coeur ce petit coin de France qui sous l'Occupation ne cessa jamais d'être libre.

Né et protégé moi-même au Chambon en mars 1944 (de parents qui ont bénéficié du grand accueil des Juifs dans la région), président de la Fondation Chambon (USA) et de l'association Amis du Chambon, réalisateur du documentaire Les armes de l'esprit au sujet de la singulière conspiration pour le bien qui fera éternellement du Chambon un lieu de pèlerinage unique dans le monde, je me permets à distance de souhaiter la bienvenue au Président de la République.

Faut-il le rappeler ? La responsabilité française dans la Solution Finale en France fut grande : environ un quart des Juifs de France, soit environ 80 000 personnes — dont plus de 10 000 enfants — furent livrés à la mort. « Ce jour-là, reconnaîtra le président en 1995 au nom de l'État, la France accomplissait l’irréparable. »

Mais il est vrai aussi que nombre de Juifs de France reçurent ici et là l’aide de la population ; environ 2 000 Justes français ont été reconnus à ce jour. Soixante-cinq de ces Justes oeuvrèrent dans la région du Chambon-sur-Lignon — quarante dans la seule commune du Chambon, haut lieu huguenot. C'est collectivement que les « habitants du Chambon-sur-Lignon et des communes voisines » — fait unique en France et presque unique en Europe — ont reçu la désignation Justes des Nations. L'accueil dans « la Montagne » protestante eut en effet la caractéristique d’être exceptionnellement efficace.

Le Président saura sûrement tenir compte du fait que ce ne sont guère les valeurs de la République qui ont motivé les Justes de la région du Chambon-sur-Lignon : de l'avis de tous, ce qui a été accompli au Chambon et dans les alentours répondait à des priorités beaucoup plus intimes. Mon ami Joseph Atlas, invité par le maire du Chambon-sur-Lignon à s'exprimer devant le Président au nom des anciens réfugiés juifs du Plateau, n'hésitera peut-être pas à évoquer la dimension notamment religieuse et même « communautariste » de l'action dont il bénéficia au Chambon.

S'il est vrai que l'accueil des Juifs est considéré de plus en plus par les historiens comme une forme de résistance, Le Chambon-sur-Lignon doit-il se résigner pour autant à être célébré confusément comme un « haut lieu de la Résistance » ? La population du Chambon — et d'une bonne partie du plateau environnant — n'a-t-elle pas surtout résisté « avec les armes de l’esprit », selon l’exhortation des deux pasteurs du Chambon au lendemain de la signature de l’armistice avec l’Allemagne nazie.

En 1986, le pape Jean-Paul II fut le premier pape à pénétrer dans une synagogue. J’espère que le président de notre État laïque et républicain ne manquera pas à cette occasion de se recueillir un moment dans le temple protestant du Chambon-sur-Lignon, quartier général s’il en fut de l’action de la commune, où résonnèrent des paroles qui ne restèrent pas des paroles en l’air. Pour ce qui est des valeurs, la République a peut-être encore beaucoup à apprendre de l'histoire du Chambon.

« La mémoire du Juste restera pour toujours » dit une plaque posée par des Juifs en face du temple du Chambon-sur-Lignon. Oui, si nous y travaillons ! En honorant Le Chambon-sur-Lignon de sa présence, le Président de la République nous permet d'espérer la participation de l'État à l'effort de mémoire que constitue le projet muséographique Mémoires du Plateau — qui ne devrait pas avoir à dépendre du seul financement américain.

Dans la conviction que sa venue au Chambon-sur-Lignon sera donc un point tournant dans l'avenir de la mémoire des Justes de France, je me permets d'adresser ici au Président de la République, avec gratitude pour cette heureuse initiative et mes meilleurs voeux pour une visite mémorable et éloquente, l'expression de mes sentiments résolument judéo-chambonnais.

Le programme du Président au Chambon-sur-Lignon le 8 juillet 2004

Visite de Jacques Chirac—extraits de presse

Welcome, Mr. President (Pierre Sauvage, en anglais)

The Message of Le Chambon by Pierre Sauvage (en anglais)

La région du Chambon-sur-Lignon sous l'Occupation

Les Justes des Nations de la région du Chambon-sur-Lignon (et liste des Justes de la région)

L'accueil : Résistance ? : réponses des historiens Robert Paxton et Julian Jackson au Chambon-sur-Lignon (Journées Mémoires du Plateau, le 12 juin 2004)

Journées Mémoires du Plateau

Projet muséographique Mémoires du Plateau

Remarques de Pierre Sauvage le 11 juin 2004 à l'inauguration des Journées Mémoires du Plateau

Réforme (17 juin 2004) : L'Hommage aux Justes par Bernardette Sauvaget

Réforme (17 juin 2004) : L'Américain du Plateau par Bernardette Sauvaget

Contribution de Pierre Sauvage au Journal du Chambon (juillet 2004)

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